Els processos de tractament de residus que tenen lloc a les instal·lacions de COGERSA generen aigües residuals que necessiten ser tractades. Entre elles, destaquen especialment els líquids que emanen del Dipòsit Central amb un cabal que supera els 240.000 m³ a l’any, i el digestat líquid o corrent aquós de la planta de Digestió Anaeròbia (DA), una tecnologia clau per valoritzar la fracció orgànica recollida separadament (FORS) transformant els bioresidus en biogàs i esmenes. Aquest segon, que resulta de la deshidratació del digestat en centrífugues es caracteritza per una composició encara més complexa que els lixiviats. Per altra banda, un altre procés que genera aigües residuals són els escorriments del fossar de residus del tractament mecànic-biològic (TMB).
Imatge 1. Mostra de lixiviat amb la bassa de lixiviats i el punt d’abocament al fons (esquerra). Mostra de digestat líquid amb els digestors al fons (dreta)
El centre de tractament de residus de COGERSA disposa de dues depuradores d’aigües residuals basades en reactors amb fangs biològics, on un conjunt de bacteris nitrificants i desnitrificants converteix l’amoni en nitrats i nitrogen molecular, alhora que consumeixen part del carboni fàcilment degradable. Posteriorment, una ultrafiltració separa l’aigua tractada (permeat) dels fangs biològics. A conseqüència d’aquest procés de depuració, es generen fangs biològics en excés que es deshidraten mitjançant un separador centrífug. El permeat obtingut presenta una DQO significativament menor que les aigües residuals d’origen, tot i que encara notable a causa dels àcids fúlvics i húmics que no han estat degradats pels fangs. Per reduir encara més aquesta DQO, es disposa d’un sistema que utilitza carbó actiu que reté els compostos orgànics.
La diferència principal entre les dues depuradores radica en el fet que una opera a pressió (2,5 bars), mentre que la més recent treballa a pressió atmosfèrica. Tot i que ambdues són molt eficaces en el tractament de lixiviats i altres aigües residuals complexes, consumeixen molta energia (especialment quan es treballa a pressió) i metanol, i no permeten obtenir recursos.
Cal tenir en compte que els alts nivells de carboni, nitrogen i fòsfor d’aquestes aigües residuals poden ser objecte de recuperació en una economia circular, cosa que ha motivat COGERSA a participar en el projecte LIFE INFUSION, acollint la planta pilot al seu Open Lab per buscar sistemes de tractament més circulars i sostenibles.
Taula1. Comparativa de les característiques de les aigües residuals i del permeat obtingut (sense carbó actiu) a les instal·lacions de tractament de residus de COGERSA
