Los contactores de membrana de fibra hueca (HFMC) se evaluaron a escala de laboratorio para recuperar el amoníaco restante del permeado del biorreactor de membrana anaeróbico.

La tecnología funciona de la siguiente manera: el efluente, rico en amoníaco y una solución ácida (en este caso una solución de ácido sulfúrico) se recirculan a través del contactor de membrana. El amoníaco pasa a través de la membrana hidrófoba desde el efluente rico en amoníaco hasta la solución ácida y allí reacciona para formar sales de amonio. Las sales de amonio son un producto valioso ya que pueden aplicarse como fertilizantes para la agricultura.

Los experimentos se realizaron por lotes, con dos tipos de efluentes provenientes de la etapa de tratamiento anterior:

• Permeado procedente del biorreactor anaerobio de membrana (AnMBR) que trata el digestato líquido de la fracción orgánica de los residuos sólidos municipales (OFMSW) del Ecoparque 2 y
• Permeado proveniente del AnMBR que trata una mezcla de 50% de digestato líquido de OFMSW y 50% de lixiviado de vertedero

La tasa de eliminación/recuperación de amoníaco obtenida con los contactores de membrana fue alta para ambos tipos de efluentes (>99 %), pero el ensuciamiento y la incrustación de la membrana redujeron el coeficiente de transferencia de masa de amoníaco en aproximadamente un 35 % después de dos ciclos de eliminación en modo discontinuo. El ajuste del pH a 12 antes de los experimentos promueve la precipitación de compuestos, lo que aumenta los fenómenos de ensuciamiento e incrustación. El piloto del contactor de membrana, que se encuentra actualmente en construcción, incluirá un pretratamiento de filtración para eliminar los sólidos en suspensión y la materia coloidal después del ajuste del pH para proteger los contactores de membrana del ensuciamiento y la incrustación.