Nel 2020 si è concluso il progetto LIFE METHAMORPHOSIS, che cercava un’alternativa al trattamento delle acque reflue a minor consumo energetico, con un recupero del biometano che era stato pensato di utilizzare come carburante per gli autoveicoli. Sono stati ottenuti buoni risultati e si sono aperte nuove sfide di ricerca.

A fine 2020 è partito LIFE INFUSION, un nuovo progetto che mira ad ampliare le conoscenze acquisite in LIFE METHAMORPHOSIS, ottimizzando il processo di produzione del biogas lavorando in range termofili e guardando verso un’economia circolare dove gli scarti sono ridotti al minimo e le risorse ottenute recuperando i rifiuti sono massimizzate e dove i sali di ammonio possono essere riutilizzati per l’agricoltura, mentre le acque nell’irrigazione e nell’acquacoltura. Per poter avviare il progetto LIFE INFUSION è stato utilizzato il pilota LIFE METHAMORPHOSIS, adattando l’attrezzatura alle nuove esigenze del progetto:

• Tubazioni: I tubi in PVC sono stati sostituiti da tubi in acciaio inox AISI 304L resistenti alle alte temperature, ottimali per i processi termofili. Utili tubi UPE sono stati incorporati anche per il trasporto di effluenti corrosivi (ad esempio acidi forti), come i sali di ammonio che possono raggiungere un pH di 2.
• Ultrafiltrazione: Le elettrovalvole e i sensori di pressione del processo sono stati sostituiti e tutte le membrane di ultrafiltrazione sono state sostituite con altre che sono predisposte per lavorare a 50-55 ºC.
• Sostituzione delle apparecchiature: è stato installato un compressore più grande che facilita l’automazione del prototipo, nuove valvole di sicurezza nel reattore ed è stato ottimizzato l’uso delle pompe elicoidali.
• Sistema di agitazione: per evitare possibili intasamenti e ottimizzare l’agitazione all’interno del reattore, il sistema di agitazione del biogas è stato sostituito da un agitatore ad elica che consentirà di ottenere una miscela più omogenea.
• Nuovi strumenti: gli strumenti di misura sono stati sostituiti con strumenti più precisi e ne sono stati inseriti di nuovi che consentono un maggiore controllo del processo (misuratori di pH, sensori di livello, sensori di pressione, ecc.).
• Smontaggio: le attrezzature non comprese nel nuovo progetto sono state rimosse per fare spazio allo studio delle nuove lavorazioni